子どもの耳の入り口が濡れていたり、枕に黄色っぽい汚れがついていたりすると、「耳の中で何が起きているの？」と心配になりますよね。

耳から液体が出る状態を「耳だれ」といい、中耳や耳の穴の皮膚の炎症などで起こります。痛がっていなくても、耳の中を診察しなければ原因が分からない場合があります。

この記事では、子どもの耳だれで受診を考える目安から、主な原因、家庭での対応、治療や生活上の注意点までを解説します。

子どもの耳だれは早めに医療機関へ相談する

子どもの耳だれに気づいたら、早めに耳鼻咽喉科へ相談しましょう。

耳の穴や鼓膜の状態を調べ、原因に合った治療が必要かを判断します。

かかりつけの小児科に相談する方法もあります。

受診のタイミングを考える際は、耳だれだけでなく、熱や痛み、食事や水分のとれ方、普段と比べた元気の有無にも目を向けてください。

熱や痛みがなくても耳の状態を確認する

熱がなく、耳を痛がっていなくても、耳だれが出ている場合は診察を受けることが大切です。

小さなお子さんは、痛みや違和感を言葉で十分に伝えられません。

また、中耳炎では耳だれが出たあとに痛みが軽くなることもあるため、痛がらなくなっただけで治ったとは判断できません。

元気があり、食事や水分も普段どおりとれている場合は、耳だれだけで慌てて救急受診する必要があるとは限りません。

ただし、何日も自己判断で様子を見続けず、診療時間内に医療機関へ連絡して受診の目安を確認しましょう。

ぐったりしているときは急いで受診する

耳だれに加えて、ぐったりして水分がとれない、高熱がありぼんやりしているといった様子があるときは、夜間や休日でも速やかな受診が必要です。

耳の後ろが赤く腫れ、耳が前へ押し出されるように見える場合も、早急に医療機関へ相談してください。

耳の症状だけを見るのではなく、呼びかけへの反応や飲めているかどうかなど、お子さん全体の様子を確かめましょう。

受診先には、耳だれが出始めた時期に加え、発熱や痛みの経過、飲食の状況を伝えると、相談がスムーズになります。

子どもの耳だれには複数の原因がある

耳だれは、鼓膜の奥にある「中耳」や、耳の入り口から鼓膜までの「外耳道」で炎症が起きたときなどに出ます。

子どもでは急性中耳炎や外耳道の炎症が原因となるため、液体がどこから出ているのかを診察で確かめます。

急性中耳炎で鼓膜の奥の膿が流れ出る

急性中耳炎は、鼓膜の奥の中耳に細菌やウイルスが入り、炎症を起こす病気です。

風邪をきっかけに、鼻の奥と中耳をつなぐ「耳管」を通って感染が広がることがあります。

中耳に膿がたまると、鼓膜に小さな穴が開き、耳の外へ流れ出る場合があります。

耳だれは、耳の入り口の傷だけでなく、鼓膜の奥の炎症によっても起こるのです。

鼻水や咳が続いたあとに耳だれが出た場合は、風邪の経過も診察時に伝えましょう。

耳だれが出る前に耳を痛がっていたか、発熱していたかも、原因を考える手がかりになります。

外耳道の炎症や傷から分泌液が出る

外耳道の皮膚に湿疹や炎症が起こり、液体がにじみ出ることもあります。

耳掃除で皮膚に傷がついたり、かゆくてかき続けたりすることで、炎症につながる場合があります。

細菌感染を伴うと、膿の混じった耳だれが出ることもあります。

耳の中がかゆい、耳の入り口が赤い、耳を触ると痛がるといった様子がみられる場合もあります。

ただし、家庭で原因を確かめようとして、耳を引っ張ったり、奥をのぞき込むために器具を入れたりするのは避けてください。

耳掃除をした時期など、心当たりがあれば医師に伝えてください。

耳だれの色やにおいだけでは原因は決まらない

耳だれには、さらっとした液体や粘り気のある液体、膿や血が混じったものなどがあります。

ただし、「黄色なら中耳炎」「透明なら心配ない」と、見た目だけで病気や重症度を判断することはできません。

一方、もともと湿り気のある耳垢が、耳だれのように見える場合もあります。

湿った耳垢自体は体質によるもので、必ずしも病気ではありません。

普段とは違う液体やにおいに気づいたら、出始めた時期、量、片耳か両耳かなどを診察時に伝えましょう。

耳垢か耳だれか分からない場合も、無理に取り除かず、耳の中を確認してもらうことが大切です。

子どもの耳だれは受診まで刺激せずに扱う

耳だれを見つけると、耳の中まできれいにしてあげたくなるものです。

しかし、受診前に無理に掃除をすると、耳の皮膚や鼓膜を傷つけるおそれがあります。

家庭では耳の外に出た液体を拭く程度にとどめ、奥には触れないようにしましょう。

耳の外へ出た液体だけを優しく拭き取る

耳の穴から自然に流れ出た液体は、清潔なガーゼや柔らかいティッシュで優しく拭き取ります。

耳の中まで拭こうとせず、耳の入り口や周囲の皮膚についた分だけを取り除いてください。

乾いてこびりついた汚れやかさぶたを、無理にはがす必要はありません。

汚れが残っていると気になっても、こすって落とすのは避けましょう。

拭き取りで痛がる場合は、それ以上触らず、診察時に処置を相談してください。

家庭で耳だれをすべて取り切ろうとせず、耳の奥の清掃は医療機関に任せることが大切です。

綿棒や耳かきを耳の奥へ入れない

耳だれが出ているときは、綿棒や耳かきを耳の奥へ入れないでください。

外耳道の皮膚は刺激に弱く、こすることで傷がつき、炎症を起こすことがあります。

子どもが急に動けば、器具で鼓膜を傷つける危険もあります。

耳の中の汚れや耳垢が見えても、家庭で無理に取り除く必要はありません。

「柔らかい綿棒なら大丈夫」と考えて掃除を続けず、診察で確認してもらいましょう。

かゆがっている場合も、耳かきでかいてあげるのではなく、触りすぎないように見守り、医師に症状を伝えてください。

市販の点耳薬は自己判断で使わない

耳だれの原因が分からない段階では、市販の点耳薬や、以前処方された残りの薬を自己判断で耳に入れないようにしましょう。

鼓膜に穴が開いている場合など、耳の状態によって使える薬が異なるためです。

購入を考えている薬があれば、まず医師や薬剤師に相談してください。

一方、今回の症状に対して医師から点耳薬を処方されている場合は、処方時の指示に従って使います。

耳だれがあるからといって、処方薬まで自分で中止する必要はありません。

使い方や継続に迷うときは、処方した医療機関に確認しましょう。

子どもの耳だれは原因に合わせて治療する

耳だれの治療は、外耳道や鼓膜の状態、原因となる病気によって異なります。

診察では耳の中を確認し、お子さんの年齢や症状の強さも踏まえて、薬や処置の必要性を判断します。

耳だれが出ているからといって、全員が同じ治療を受けるわけではありません。

耳の中を診察して原因を調べる

診察では、耳だれがいつから出ているか、痛みや発熱があるか、風邪の症状や耳掃除のあとに出たかなどを確認します。

そのうえで、耳の中を見る器具を使い、外耳道の皮膚や鼓膜に炎症や傷がないかを調べます。

耳垢や分泌物で鼓膜が見えにくい場合には、必要に応じて取り除いてから観察します。

小さなお子さんは診察中に急に動くことがあるため、安全に耳の中を確認できるよう、保護者の方に体を支えていただく場合もあります。

不安な点があれば、診察の前に医師やスタッフへ伝えてください。

薬や処置の必要性は診察で判断する

原因や重症度に応じて、飲み薬や点耳薬、耳の中の分泌物を取り除く処置などを行います。

急性中耳炎でも、抗菌薬を使うかどうかは年齢や症状、鼓膜の状態などから判断します。

強い痛みや発熱が続く場合などには、鼓膜に小さな穴を開けて膿を出す「鼓膜切開」を検討することもあります。

耳だれが止まるまでの期間は、原因や治療への反応によって異なります。

また、耳だれが止まっても、中耳に液体が残っている場合があります。

症状の変化だけで治ったと決めず、指示された再診で回復を確認しましょう。

治療中に耳だれが増えたり、痛みや発熱が強くなったりした場合は、予約日を待たずに医療機関へ相談してください。

子どもの耳だれがある間は生活面にも配慮する

耳だれがあると、保育園へ行かせてよいか、お風呂に入れてよいかも気になりますよね。

普段の生活に戻るタイミングは、耳だれの原因やお子さんの体調によって異なります。

診察の際に、登園や入浴についても確認しておくと安心です。

保育園への登園は体調を踏まえて相談する

耳だれが出ている場合は、登園してよいかを診察時に相談しましょう。

熱や痛みがあり、食事がとれない、普段どおり遊べないときは、無理に登園させず休ませてください。

熱がない場合も、耳の状態や園でのケアを踏まえて判断する必要があります。

中耳炎そのものが、周囲のお子さんにうつるわけではありません。

ただし、中耳炎のきっかけとなった風邪などは、周囲にうつる場合があります。

「中耳炎だから登園できる」と一律に考えず、鼻水や咳など、耳以外の症状にも目を向けましょう。

医師の説明を園に伝え、登園の規定や対応できるケアについても確認してください。

入浴やプールの再開は医師に確認する

耳だれがあるからといって、必ず入浴を控えなければならないわけではありません。

発熱や強い痛みがなく、体調がよければ入浴できる場合もあります。

ただし、鼓膜の状態や受けた処置によって注意点が変わるため、洗髪を含めて医師の指示を確認しましょう。

また、家庭での入浴ができても、プールに入ってよいとは限りません。

耳だれが続いている間や治療中は、自己判断で水泳を再開せず、いつから参加できるかを診察時に尋ねてください。

園で水遊びの予定がある場合も、活動の内容を医師に伝え、参加してよい範囲を確認しておくと、園との相談がしやすくなります。

子どもの耳だれについてよくある質問とその回答

耳だれを繰り返す子どもは普段の生活で何に気をつければよいですか？

耳だれが皮膚に炎症を引き起こしますので耳だれが出ている間は耳栓をいれるか、外側をぬらしたガーゼなどで拭き取ってください

耳だれが出たあと聞こえの検査は必要ですか？

状況をみて行いますが、必ずしも必要ではありません

診察のときに耳だれが止まっていても原因は分かりますか？

鼓膜や耳の穴の所見からある程度はわかると思います。

まとめ

子どもの耳だれは、中耳炎や外耳道の炎症などで起こります。

熱や痛みがなくても、耳の中で炎症が起きている場合があるため、見た目だけで判断しないことが大切です。

「痛がっていないから大丈夫かな」「耳垢なのか耳だれなのか分からない」と迷う場合も、耳鼻咽喉科へご相談ください。

福岡市西区姪浜にお住まいで、お子さんの耳だれが気になるパパやママは、まつばら耳鼻咽喉科へお越しください。

耳の状態を確認し、原因に合わせた治療や、ご家庭での過ごし方について分かりやすくご説明します。