子どもの鼻水がなかなか止まらず、「また風邪かな？」と感じることはありませんか。

鼻水には体を守るための大切な役割があります。

鼻は空気をきれいにして肺へ届ける“天然の空気清浄機”のような存在。

そのため、ウイルスや花粉が入り込むと、体はそれらを排除しようとして鼻水を出します。

体のバリア機能の1つである鼻水ですが、なかなか治まらず息苦しそうなわが子を見ると心配なパパやママも多いのではないでしょうか。

この記事では、鼻水が止まらないときの対処法や病院受診の目安、セルフケア方法を分かりやすく解説します。

知っているようで知らない！鼻の役割をおさらい

鼻には「においを感じる」「呼吸をする」以外にも、健康を守るための重要な役割があります。

吸い込んだ空気の温度や湿度を整えて肺へ送るほか、空気中のホコリや細菌、ウイルスなどの異物を取り除く働きをしています。

いわば、鼻は体に備わった天然の空気清浄機のような存在です。

鼻の中は常に粘膜に覆われ、その表面は粘液によってしっとりと保たれています。

しかし、細菌やウイルス、花粉などが侵入すると、粘膜が炎症を起こし、体がそれらを排除しようとして粘液を多く分泌します。これが鼻水です。

鼻水は、鼻の中に入り込んだ異物を洗い流すための防御反応であり、体を守る自然な仕組みのひとつといえます。

ちなみに、鼻の粘液は1日に1～2リットルほども作られるといわれています。

驚く量ですが、この粘液は粘膜の表面にある繊毛の働きによって喉の奥へ運ばれ、私たちは無意識のうちに飲み込んでいます。

これは鼻や喉を清潔に保つための生理的な働きであり、心配する必要はありません。

子どもの鼻水が出やすいのはなぜか

子どもの鼻水が出やすいのは、鼻の構造が未発達で免疫の働きもまだ十分ではないためです。

子どもの鼻は大人に比べて小さく、内部の空間も狭いため、少しの鼻水でもすぐに詰まりやすいという特徴があります。

さらに免疫機能がまだ十分に発達していないため、風邪などの感染症にかかりやすく、その結果、鼻水の量も増えやすくなります。

小さな子どもは、自分で上手に鼻をかむことができません。

そのため鼻水がたまりやすく、放置すると中耳炎などを引き起こすこともあります。

また、保育園や幼稚園などの集団生活では、感染の機会が多くなることも鼻水が出やすい一因です。

子どもの鼻水のタイプでわかる！原因や症状

鼻水と一概にいってもそのタイプはさまざま。どんな鼻水が出るかによって鼻水の原因や症状がわかります。

サラサラした透明な鼻水

「水様性鼻汁」とよばれ、花粉やハウスダストなどアレルゲンに対する反応の場合や、風邪の引き始めに出る鼻水です。

花粉やウイルスが身体に入ったときに、鼻の奥の血管が広がったり、血管の壁が少し緩くなったりすることで、血液中の水分が漏れだして水っぽい鼻水となります。

色の薄い粘度の高い鼻水

「粘液性鼻汁」とよばれ、透明から薄い黄色で、出始めから数日経った頃に出る鼻水です。

急性鼻炎や感染症に移行するとき、アレルギー性鼻炎が悪化し副鼻腔炎へ移行するときにムチンと呼ばれる成分が増えて、粘性が増すことがあります。

鼻水の色が薄いこの段階では、鼻水に含まれる白血球の数や粘膜の細胞は少ない傾向があります。

黄色や緑の粘度の高い鼻水

「膿性鼻汁」とよばれ、急性副鼻腔炎などの感染症を伴う場合にみられる鼻水です。

粘液性鼻汁に比べ色が濃く、粘り気が強いことが特徴で、いやなにおいがする場合もあります。

膿性鼻汁には赤血球や死滅した細菌、壊れた細胞が含まれており、その量が増えると黄色～緑色に変化します。

注意すべき鼻水は？

片方からだけ出るような鼻水や血液の混じった鼻汁は注意が必要です。

鼻の中に異物が入っていたり、腫瘍や特殊な感染症にかかったりしている可能があります。

症状が続くようであれば早めに最寄りの耳鼻科を受診しましょう。

長引く子どもの鼻水で疑われる病気

子どもの鼻水は、単なる風邪だけでなくさまざまな病気が原因で起こることがあります。

透明でさらさらした鼻水が続く場合はウイルス性の風邪やアレルギー性鼻炎が考えられます。

黄色や緑色の粘り気のある鼻水が出るときは細菌感染による副鼻腔炎（蓄膿症）や中耳炎を併発している可能性があります。

ここからは、長引く子どもの鼻水で疑われる病気について見ていきましょう。

中耳炎

鼻水に含まれる細菌やウイルスが耳と鼻をつなぐ耳管を通じて耳に入り込み、中耳炎を引き起こしてしまうことが多くあります。

子どもの耳管は大人に比べて太くて水平で、細菌やウイルスが鼻から耳へ入り込みやすい構造になっています。

そのため中耳炎になりやすく、注意が必要です。

耳を痛がる、発熱、耳だれが出る、聞こえにくさなどの症状があれば中耳炎かもしれません。

放っておくと重症化したり難聴になったりするおそれもあるので、すみやかに耳鼻科を受診しましょう。

副鼻腔炎

鼻の穴は鼻腔とよばれますが、さらに奥にある顔の中の空洞部分を副鼻腔とよびます。

その副鼻腔に細菌やウイルスが侵入し、炎症を起こした病気が副鼻腔炎です。

色の濃い粘ついた鼻水が出る、鼻づまり、頭痛、顔の痛みなどがおもな症状です。

3ヶ月以上続くと慢性副鼻腔炎とよばれ、症状が長期化、慢性化してしまうことも多くあります。

慢性化すると治りにくくなるため、できるだけ早く治療を開始し、完治するまで根気強く通院することが大切です。

後鼻漏（こうびろう）

鼻水は、鼻の前からだけではなく、後ろにも流れることがあります。

「後鼻漏」とよばれ、粘度の高い鼻水が鼻の奥から喉にかけて流れる鼻水のことです。

副鼻腔炎にかかっている場合に多くみられ、喉に違和感や不快感を覚えます。

さらに咳や痰を引き起こしたり、息苦しさを感じたり、また細菌やウイルスが耳管を通じて耳に入り、中耳炎の原因となる場合もあります。

また後鼻漏の場合、体を横にすると鼻水が喉に流れて、痰が絡んだような咳が出ることがあります。

鼻水がなかなか止まらない場合、就寝時など体を横にしたときに咳が出ないか様子を見てみましょう。

かぜの後に咳が続く場合は副鼻腔炎による後鼻漏が原因のことも少なくはありません。

子どもの鼻水は小児科と耳鼻科、どちらを受診すればよい？

子どもが風邪を引いた後、鼻水の症状だけが残っている場合、小児科と耳鼻科のどちらを受診させるか迷ってしまいますよね。

小児科でも、中耳炎や副鼻腔炎などある程度の診断や治療は可能です。

しかし重症化してしまっている場合などは、正しい診断や治療は難しいことがあるので、耳鼻咽喉科へ受診した方がよいでしょう。

風邪を引いたと思って小児科を受診し、中耳炎や副鼻腔炎と診断されて治療を受けた場合も、もう一度耳鼻科を受診し、完治しているかどうか診てもらうと安心です。

子どもの鼻水で病院受診する目安

子どもの鼻水は風邪などでよくみられますが、ほとんどは自然に治ります。

しかし、以下のような場合は耳鼻咽喉科の受診をおすすめします。

小さなお子さんは自分の不調をうまく伝えられないため、鼻水の状態だけでなく、機嫌や生活の様子も観察しましょう。

これらのサインがあれば早めに専門医に相談することが大切です。

子どもの鼻水が出ている時のセルフケア

鼻水を放っておくと、細菌やウイルスが繁殖しやすくなり、感染症の原因になることがあります。

鼻づまりが続くと口で呼吸するようになり、吸い込んだウイルスや細菌が直接肺に入りやすくなるため、風邪などを引きやすくなることも。

さらに口呼吸は眠りを浅くし、日中の集中力低下を招くこともあるため注意が必要です。

赤ちゃんの場合は鼻が詰まるとおっぱいやミルクが飲みにくくなり、成長への影響が出ることもあるため、鼻水はこまめに拭き取り、しっかりケアしてあげましょう。

鼻吸い器を使う

自分で鼻をかめない小さな子どもや赤ちゃんは、鼻吸い器を使って鼻水を吸い出してあげましょう。

管を通して大人が口で吸ってあげるタイプや電動タイプなど、さまざまな鼻吸い器があるので、使いやすいものを選ぶとよいですね。

粘度の高い鼻水の場合、なかなか出てこないこともあります。

そんなときには、蒸しタオルを当てた後、入浴直後など、鼻のまわりの血行がよくなっているタイミングで使うと、吸いやすくなりますよ。

ただし強く吸いすぎると、子どもの耳を痛めてしまうこともあるので注意が必要です。

部屋を加湿する

部屋が乾燥していると鼻がつまりやすくなるので、加湿器などを上手に使って、部屋の湿度を上げることも効果的です。

適度な湿度が保たれることで、呼吸がラクになり、鼻の通りもよくなります。

鼻をかませる

自分で鼻をかめる子どもなら、こまめにかませるようにしましょう。

両方ではなく片方ずつ、優しく小刻みにかむのがコツです。

強くかむと耳や鼻の粘膜を痛めることもあるので、注意しましょう。

子どもに鼻のかみ方を教えよう

3歳を過ぎたくらいであれば、自分で鼻をかめるようになります。

簡単な練習方法を紹介しましょう。

自分で鼻をかめないのは、鼻から息を出す感覚がつかめないことが原因です。

この方法なら、ティッシュを飛ばそうとすることで自然と鼻から息を出せるようになります。

ただし、丸めたティッシュが鼻の奥に詰まってしまうと危険なので、必ず大人と一緒におこなうようにしましょう。

まとめ

鼻水は細菌やウイルスなどを外に排出する大切な役割があります。しかしながら、長引く鼻水は、風邪や感染症のリスクを高めるため早めの対処が必要です。

最近では、風邪や感染症だけなく花粉症や鼻炎の症状で鼻水が止まらない子どもも少なくありません。

鼻水が止まらない、色が濃くて粘っこい鼻水が出るなどの場合には、できるだけ早くかかりつけの耳鼻咽喉科を受診しましょう。

福岡県西区姪浜にお住まいで、子どもの鼻水にお悩みの方は、まつばら耳鼻咽喉科へお越しください。

まつばら耳鼻咽喉科では、鼻水が止まらない原因を調べるための検査や止めるための根本的な治療に対応できます。

セルフケアについてもアドバイスできますので、お気軽にご相談ください。